甚麼是成藥

小病不用看醫生嗎？成藥安全嗎？

甚麼是成藥？

「成藥」，是俗稱，一般是指「非處方的藥物」，可以是中成藥或西藥成藥，以下只討論西藥成藥，並只討論其在香港的安全性問題，沒有討論其有效性。香港政府的正式分法是分三大類：
- 「處方藥物」--必須醫生處方，在註冊藥房由註冊藥劑師直接監督下配售。
- 第二大類無須醫生處生，但必須在註冊藥房由註冊藥劑師指導盡督下可出售。「處方藥物」都列作「毒藥」類。
- 第三大類是自由銷售的，可於藥房或無藥劑師的藥行、或便利店、超市出售。第三大類一定是「成藥」，亦有些人把「成藥」等同歐美的Over-The-Counter Drug (OTC) 所以包括了第二及第三大類藥。（台灣的分法很類似：處方藥，指示用藥，成藥）
「非處方的藥物」是政府為了方便市民而選擇了一些較安全的藥，一般假設如果正確使用是安全的。但有時這個假設有時未必成立，不安全性的原因很多。
在香港，一般成藥的成份都是歐美藥廠的配方或仿傚他們而改造的，可能因應亞洲人的體質而改的。但在歐美認為安全而批准的藥，在香港未必安全。原因包括閱讀英文說明書的能力，接觸藥劑師的機會，普遍的醫學常識...等。
藥其實是工具，成藥是常用的現成工具，像木工電工的工具一樣，工具本身不是問題，其危險性在於是被濫用或被誤用。尤其是在香港人的著數心態或慳錢心態作祟之下就更危險。

那些成藥最危險?

最危險的不是某種成藥，不是假藥、或水貨、或內容失實。而是賣買雙方的行為模式：
- 扮演醫生：病人扮演醫生、藥行店員扮演醫生、藥劑師扮演醫生、或藥房店員扮演藥劑師
- 消費心態：甚麼「口碑好」、「靚」藥、「美國入口的」、著數心態、慳錢心態...都是有危險的
- 濫用：出於藥房和藥行老闆或部份店員因利益而做出來的
- 誤用：出於病人和部份店員因誤會或無知（對病和對藥的無知）
最常見是人們以為「錯都無所謂」的藥：如眼水，藥膏、止痛藥、和傷風感冒藥、抗生素、維他命丸...等。
濫用誤用的例子太多了，每日都有，大概可分幾類：
- 病人自已扮演醫生去便利店買藥、介紹親友服藥（好心做壞事）、去藥房配自已上次睇醫生的藥
- 藥行店員扮演醫生，問病徵，甚至睇眼和皮膚！
- 藥房店員扮演醫生或藥劑師（有時還穿白袍！）
- 藥房藥劑師扮演醫生，其實這未必是濫用的，視乎個別藥劑師的能力和操守。

成藥有何危機或副作用?

危機和副作用的可能性很多，每個人、每次病、每種藥都不一樣。部份可以參考說明書，有部份可以問藥劑師，但有部份要問醫生了。
以下只是幾大類常用的成藥的部份「重點」危險和副作用：（政府藥劑部的網頁有更詳細的說明）
傷風感冒藥：
- 一般人以為只是「普通感冒藥」，不用緊張，愈是沒戒心的藥便愈危險。有時有些人會「打孖食」以為「我食慣重藥的」，錯！不依照正常份量食，是最危險的。
- 另外最危險是拖延了看醫生的時間。
- 止咳藥水會引至積痰和肺炎、眼訓、便秘、長期更會上癮...
- 傷風藥會眼訓、心律不正常、長期會「適應了無效」...
抗生素：
- 一些人食抗生素太隨便，但另外有些人則不小心，連醫生開的抗生素也拒絕食，或只食一部份，以為「唔好食抗生素」、「食抗生素多唔好」。
- 其實問題應該是抗濫用抗生素，或濫用廣譜消炎藥：
  - 濫用普通抗生素會引至細菌發展耐藥性，壓止了病徵而耽誤了治療，醫一半而影響了診斷
  - 濫用廣譜抗生素則會殺死良性細菌，令病變性的細菌猖獗
阿斯匹靈：
- 單單買阿斯匹靈服食的例子比較少，但服食含阿斯匹靈成份而不自知的卻不少。
- 可引至頭暈頭痛、胃痛、過敏、雷氏綜合症...等
- 長期服可因微量的胃出血而引至貧血，亦會損害腎臟引至腎病
  過量中毒後果極嚴重。
- 和其他止痛藥一樣，耽誤治療時間。
維他命丸：
- 很多人小看它們，以為只不過是「普通維他命丸」，這態度很危險！
- 亦有些人以為維他命丸吃多了無所謂，會「排出來」。其實只說對了小半，其實維他命是可以引至中毒的！尤其是油溶性的，維他命A、D、E、K是會在身體儲存累績的，後果可以相當嚴重，會損害腦、肝、腎和骨骼的，尤其是兒童。即使水溶性的維他命C，如果過量，的確會排出，但亦可引至腎石。
類固醇：
- 自已買類固醇食的例子很少，但食了含類固醇的成藥而不自知的則不少。
- 短期的副作用包括：胃出血、壓抑發炎細胞活動而壓抑病徵而引至腹膜炎等、抵抗力弱、...
- 長期的副作用包括：痴肥、肌肉萎縮、生毛、暗瘡、血壓高、糖尿、骨質疏鬆、骨壞死...等
藥膏和眼水：
- 很多人都小看了藥膏，以為是表皮，「無所謂」。其實如果長期用或用錯了強力的類固醇的藥膏會令皮膚萎縮，和全部口服類固醇的副作用！
- 癬類的皮膚病經含類固醇的藥膏會惡化。
- 含類固醇成份的眼藥水，可令一些病毒性的眼病惡化，長期用會引至白內障的。